所谓的太阳耀斑是一种最剧烈的太阳活动。一般认为发生在色球层中，所以也叫“色球暴发”。其主要观测特征是，日面上（常在黑子裙上空）突然出现迅速发展的亮斑闪耀，其寿命仅在几分钟到几十分钟之间，亮度上升迅速，下降较慢。特别是在太阳活动峰年，耀斑出现频繁且强度变强。别看它只是一个亮点，一旦出现，简直是一次惊天动地的大暴发。这一增亮释放的能量相当于10万至100万次强伙山暴发的总能量，或相当于上百亿枚百吨级氢蛋的暴诈；而一次较大的耀斑暴发，在一二十分钟内可释放巨大能量，除了日面局部突然增亮的现象外，耀斑更主要表现在从射电波段直到Ｘ射线的福射通量的突然增强；耀斑所发射的福射种类繁多，除可见光外，有紫外线、X射线和伽玛射线，有红外线和射电福射，还有冲击波和高能粒子流，甚至有能量特高的宇宙射线。

　　太阳耀斑对地球空间环境造成很大影响。太阳色球层中一声暴诈，地球大气层即刻出现缭绕余音。耀斑暴发时，发出大量的高能粒子到达地球轨道附近时，将会严重危及宇宙飞行器内的宇航员和仪器的安全。当耀斑福射来到地球附近时，与大气分子发生剧烈碰撞，破坏电离层，使它失去反射无线电电波的功能。无线电通信尤其是短波通信，以及电视台、电台广播，会受到干扰甚至中断。耀斑发射的高能带电粒子流与地球高层大气作用，产生极光，并干扰地球磁场而引起磁暴。